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A pesar de estar 6.5 juegos debajo de los Medias Blancas en el
standing, los Yankees ganaron 30 de sus últimos 40
juegos para obtener su quinto título consecutivo de la Liga Americana, y
acudir de nueva cuenta al clásico de otoño. Chicago terminó a un juego de los
Yankees en un final dramático, a pesar de ser el
club líder en porcentaje de carreras limpias permitidas con 2.72 brillando
entre sus filas el as del relevo Hoyt Wilhelm con
27 juegos salvados (12-9,1.99PCL).
Los Orioles de Baltimore tuvieron también una excelente temporada con
su estrella en la tercera base Brooks Robinson (0.317, 28HR, 118CP), líder en
fildeo de la Liga y Jugador Más Valioso en este año. Los Mellizos de
Minnesota contaron este año con dos estupendos peloteros que sorprendieron a
las Grandes Ligas: el jonronero Harmon Killebrew (0.270, 49HR, 111CP) y el Novato del Año de la
Liga: Tony Oliva (0.323, 32HR, 94CP). El Cy Young
se lo llevó Dean Chance (20-9, 1.65CLP) de los
Angelinos quien empató en victorias con Gary Peters
(20-8, 2.50CLP) de Chicago.
En la Liga Nacional las cosas no estuvieron más sencillas. Los Filis de
Philadelphia de Gene Mauch
tuvieron una excelente temporada con su estrella Novato del Año Dick Allen
(0.318, 29HR, 91CP) y el pitcher sensación Jim Bunning (19-8, 2.63CLP), que se dió
el lujo incluso de lanzar un juego perfecto contra los Mets.
Los Filis tenían ventaja de 6.5 juegos a dos semanas de concluir la temporada,
pero inesperadamente perdieron diez juegos consecutivamente para entregar el
campeonato a los Cardenales.
Cuatro clubes tuvieron su oportunidad de llevarse el banderín pero
fueron eliminados, en primer turno San Francisco y luego Cincinnati. Con
ganar uno de tres juegos ante los Mets (que
bautizaron el Estadio Shea con 109 derrotas),
Cardenales se quedaría con el trofeo de Campeón y aunque las cosas se le
complicaron de último momento pues San Luis perdió los primeros dos por
marcador de 1-0, en el último día de la competencia obtiene la victoria 15-5
con juego salvado de Bob Gibson (19-12, 3.01CLP), dando fin a una sequía de
títulos desde 1946. Destacaron por los Cardenales Ken Boyer
(0.295, 24HR, 119CP) quien se llevó el trofeo de Jugador Más Valioso, y el
recién llegado Lou Brock (0.348, 12HR, 44CP), que
bateaba para 0.251 cuando fue transferido a San Luis proveniente de Chicago.
Willie Mays (0.296, 47HR, 111CP) de nueva cuenta hizo sonar su bat al quedar de líder jonronero, mientras que el puertoriqueño Roberto Clemente (0.339,12HR, 87CP) obtuvo
la corona de bateo diez años después de la hazaña del mexicano Roberto “Beto”
Avila. El
zurdo Sandy Koufax (19-5, 1.74CLP) de Dodgers se quedó con el título de carreras limpias
mientras que Larry Jackson (24-11,3.14CLP) obtuvo la mayor cantidad de
victorias. La Serie Mundial Yankees contra
Cardenales se quedó en San Luis llevados al título con el esfuerzo enorme de
su estrella del pitcheo Bob Gibson. Las acciones ocurrieron
de la siguiente manera: En el primer juego (octubre 07), Whitey
Ford (17-6, 2.13CLP) es derrotado por los Cardenales llevando a San Luis a su
primera victoria del certamen por marcador de 9-4 en el Estadio Busch. Mike
Shannon (0.261, 9HR, 43CP) conectó cuadrangular de tres carreras en la sexta
entrada y Ray Sadecki
(20-11, 3.68CLP) y Barney Schultz (1-3, 1.64CLP) se
combinaron para la victoria.
En el segundo, el novato Mel Stottlemyre
(9-3, 2.06CLP) derrota a Bob Gibson con el score de 8-3 empatando la serie.
Los Yankees anotan 4 carreras después de que Gibson
deja el partido en la novena entrada. Para el día 10 de octubre, en el Yankee Stadium, Mickey Mantle (0.303, 35HR,111CP) hace ganar a los neoyorkinos
con tremendo cuadrangular al primer lanzamiento de Barney Schultz
en el noveno para una victoria 2-1; durante ocho entradas se enfrascaron en
un tremendo duelo de pitcheo Jim
Bouton (18-13,3.02CLP) y Curt
Simmons (18-9, 3.43CLP). Sin embargo, al día siguiente, un jonrón con casa
llena de Ken Boyer en el sexto capítulo sobre los
lanzamientos de Al Downing (13-8, 3.47CLP) empata
sensacionalmente la serie ganando Cardenales 4-3.
San Luis se va adelante en el quinto juego al ganar 5-2 con un jonrón
de tres carreras de Tim McCarver (0.288, 9HR, 52CP)
sobre los lanzamientos de Pete Mikkelsen (7-4, 3.56CLP,
12SAL), tomando la delantera 3 juegos a 2 para trasladarse a intentar el
campeonato en casa. Pero las emociones continuaron. Roger Maris (0.281, 26HR,
71CP) y Mickey Mantle conectaron cuadrangulares
espalda con espalda sobre los lanzamientos de Curt
Simmons, y Joe Pepitone
(0.251, 28HR, 100CP) hace lo propio con la casa llena para abultar el
marcador 8-3 y mandar la serie a un séptimo partido.
En el juego por el Campeonato aquel 15 de octubre, San Luis toma la
delantera 6-0 guiados por un oportuno cuadrangular
de Lou Brock en el quinto inning, apoyando el
valiente pitcheo de Bob Gibson. Nueva York saca la
casta con jonrones de Mickey Mantle, Clete Boyer (0.218, 8HR, 52CP)
y Phil Linz (0.250, 5HR,25CP) pero no fue
suficiente. Esta vez los Yankees se van a casa con
las manos vacías y la Serie se queda con los de San Luis. Con la derrota el
Manager Yogui Berra dice adiós al equipo.
NOTAS CORTAS Los Yankees empatan su propio récord de más
títulos de liga consecutivos con 5. El agotado Bob Gibson vence al cansado Mel
Stottlemyre en el juego 7 después de que ambos iniciaron el juego No.3 con
tres días de descanso. Gibson abanica a 13 hombres en el juego No.5 durante 10 episodios. Tim McCarver de Cardenales es líder bateador
en la serie con 0.478. Mickey Mantle conecta tres jonrones y produce
ocho carreras en su última serie mundial. Bobby Richardson (0.267, 4HR, 50CP) conecta 13 hits en la serie.
El manager de los Cardenales Johnny Keane reemplaza
a Berra como manager de los Yankees para la
siguiente temporada. Dick Radatz (2.29CLP) alcanza 16 victorias y
29 salvamentos para Boston, club que obtiene 72 victorias.
Mets y Gigantes
juegan una doble jornada por espacio de 10 horas y media. Nueva York pierde
ambos encuentros. Yankees firman con la
CBS para la transmisión de los juegos. Wally Bunker (19-5,
2.69CLP), de 19 años de edad, es el mejor pitcher de Orioles. El 17 de abril es inaugurado el estadio Shea
de los Mets teniendo de rival a los Piratas. La liga Nacional vence a la Americana 7-4 en el nuevo estadio Shea. La carrera del triunfo entró en la novena entrada.
Con el score 4-3 a favor de la Americana Mays
recibe base por bolas de Dick Radatz y se roba
segunda. Orlando Cepeda eleva corto al jardín derecho para un hit y Mays anota en tiro malo de Pepitone
al plato. Cepeda se ubica en segunda. Ken Boyer
eleva para el primer out y Johnny Edwards es pasado intencionalmente. Hank Aaron
de bateador emergente por Ron Hunt es ponchado para
el segundo out, pero Johnny Callison
conecta jonrón al primer lanzamiento de Radatz para
consumar la victoria de los Nacionales. Jim Bunning lanza juego perfecto el 21 de junio (el primero
en la Liga Nacional) en una victoria de los Filis 6-0 sobre los Mets de Nueva York. Ken Johnson (11-16, 3.63CLP) de los Astros de Houston se convierte en
el primer lanzador en perder un juego completo sin permitir hit durante nueve
entradas. El 23 de abril los Rojos lo vencen 1-0. Sandy Koufax lanza un juego sin hit ni
carrera contra Philadelphia el 4 de junio. En abril 24 Koufax poncha a 18 Cachorros. Koufax queda de líder en carreras limpias permitidas con
1.74. Tony Conigliaro (0.290, 52CP) conecta 24
jonrones a la edad de 19 años. Luis Aparicio (0.266, 10HR, 37CP, 93CA) queda de líder robador de bases
con 57 por noveno año consecutivo. Don Drysdale (18-16, 2.18CLP) es el pitcher
más trabajador de Grandes Ligas con 321 entradas.
Johnny Wyatt (9-8, 3.59CLP, 20SA), de Kansas
City, es el primer pitcher en la historia en aparecer al menos en la mitad de
los juegos del club (81 de 160). Mets termina en
último lugar bajo el mando de Casey Stengel por tercer año consecutivo y perdiendo un total
de 340 juegos en este período. Larry Jackson de los Cachorros es el pitcher más ganador de GL con 24. El Salón de la Fama aprueba el ingreso de Luke
Appling, Red Faber, Burleigh
Grimes, Miller Huggins,
Tim Keefe, Heine Manush y Monte Ward. Ruben Amaro (0.264,
4HR, 34CP) reemplaza a Boby Wine
(0.212, 4HR, 34CP) como shorstop de los Filis y
obtiene el guante de oro de la Liga. Jesús Alou (0.274, 3HR, 28CP) de los Gigantes batea de 6-6 el 10 de
julio. El 21 de septiembre los Rojos vencen a Philadelphia
con un robo de base de Chico Ruiz; este juego inicia la debacle de los Filis
perdiendo el liderato. Los Mellizos empatan el récord de los Yankees
al tener 6 jugadores con más de 20 jonrones: Oliva, Versalles, Killebrew, Hall, Allison y Mincher,
sin embargo, el equipo queda a 20 juegos del primer lugar siendo Oliva el
único en batear por encima de 0.300. Jim Ray Hart (0.286, 81CP) conecta
31 cuadrangulares, el mayor valor en la franquicia de los Gigantes de San
Francisco para un novato. Juan Marichal (21-8, 2.48CLP) es líder en las
Mayores con 22 juegos completos.
Los Dodgers cambian a Frank Howard (0.226,
24HR, 69CP) a Washington por Claude Osteen (15-13,
3.33CLP), John Kennedy (0.230, 7HR, 35CP) y cierta cantidad de efectivo. Los Cachorros envían a Lou Brock y dos
jugadores a San Luis por Ernie Broglio,
Bobby Shantz y Doug Clemens. Ron Santo (0.313, 30HR, 114CP) gana su primer guante de oro de cinco consecutivos
como mejor tercera base, quitando del primer sitio a Ken Boyer. El jugador de origen cubano Tony Oliva es líder en las Grandes Ligas en
el departamento de hits con 217 ¡en su temporada de novato!.
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