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A las 5:04 PM del 17 de Octubre, los fanáticos y jugadores
asistentes al Estadio Candlestick de San Francisco
sintieron una rara vibración media hora antes del tercer partido de la serie
mundial. Por unos segundos no se sabía exactamente lo que sucedía, pero el
término correcto para aquel imprevisto acontecimiento pronto se aclaró: ¡era
un sismo!.
Cuando aquel estremecimiento concluyó, el estadio quedó
intacto e incluso se hicieron planes para comenzar a la hora prevista; el
sismo fue de 7.1 en la escala de Richter, el mayor desde aquel 8.3 ocurrido
en 1906. El desastre en la ciudad pronto empezó a conocerse y el comisionado Fay Vincent consideró prudente suspender
el encuentro indefinidamente, en respeto a la desgracia que la comunidad
estaba viviendo. El temblor en el área de la Bahía de San Francisco fue la
tragedia más grande en un año pletórico de momentos tristes. En agosto, después de meses de investigación, el manager de
los Rojos de Cincinnati Pete Rose fue expulsado del beisbol
de por vida al descubrirse que estuvo involucrado en apuestas donde comprometía
a su propio club.
El Comisionado Bart Giamatti,
profundamente excitado por los acontecimientos del caso “Rose”, murió
repentinamente de un ataque al corazón el primero de septiembre. En otros
lamentables acontecimientos los jugadores Wade Boggs (0.330, 3HR, 54CP, 113CA) y Steve Garvey protagonizaron escandalosas noticias periodísticas
cuando les fueron entabladas a cada quien demandas judiciales por mujeres
involucradas en su vida personal.
Billy Martin (DIC1989) murió en un accidente automovilístico y
Donnie Moore (de 35 años) se suicida en forma
trágica en el mes de julio poniendo de luto al beisbol
de Grandes Ligas. Los amigos de Moore manifestaron que jamás se repuso del
cuadrangular que recibió de Dave Henderson con dos outs y dos strikes en el noveno episodio (bueno para dos carreras)
para que se empatara dramáticamente aquel quinto partido de la Serie Divisional
con Boston; Medias Rojas se llevó la victoria en 11 innings y después ganó
otros dos partidos consecutivamente dejando fuera a California del clásico de
otoño después de haber estado en ventaja 3 juegos a 1 en el playoff de 1986. Su
depresión aumentó incluso cuando el club lo envió a un equipo de la Liga Menor
Omaha cuando en 1985 había firmado con California un contrato de 3 millones
de dólares; ese año salvó 31 partidos siendo el más valioso del club. Durante
1986 y 1987 acusó serios problemas en su brazo de
lanzar.
Curiosamente, los Angelinos habían ganado el cuarto juego de
la serie en la entrada número 11
después de que Boston ganaba 3-0 en la novena con Roger Clemens en el
montículo. El beisbol en este año estuvo
caracterizado por el trabajo de los relevistas en el montículo. Cada club
virtualmente tuvo un “cerrador” de cabecera; en total se consumaron un número
sin precedentes de juegos salvados: 1079. Los estrellas en esta especialidad
fueron el ganador del Cy Young Mark Davis (4-3,
1.85CLP, 44SA) de San Diego, Jeff Rusell (6-4,
1.98CLP, 38SA) de Texas y Dennis Eckersley (4-0,
1.56CLP, 33SA) de Oakland. El abridor de Kansas City Bret
Saberhagen (23-6, 2.16CLP) fue el mejor pitcher de
la Americana.
En este año de los lanzadores, Kevin Mitchell (0.291, 47HR,
125CP, 100CA) de San Francisco obtuvo el premio de Jugador más Valioso
mientras que Robin Yount (0.318,
21HR, 103CP, 101CA) de Milwaukee hizo lo propio por la Liga Americana. El
joven equipo de Baltimore fue el más querido en la campaña cuando después de
perder 107 juegos el año anterior, los “pájaritos”
perdieron las posibilidades de obtener el gallardete la última semana de la
temporada. Los playoffs fueron dominados por dos hombres: William Clark (0.333,
23HR,111CP, 104CA) de San Francisco y Rickey Henderson (0.294, 9HR, 35CP con Oakland/ 0.247,
3HR, 22CP con Yankees) de Oakland. Clark bateó para
0.650 con 13 hits y 6 extrabases; conectó jonrón
con las bases congestionadas en el primer juego y produjo las del gane en el
quinto al impulsar dos carreras con sencillo en el octavo eliminando a los
Cachorros de Chicago.
Henderson por su parte, se robó cuatro bases en el segundo
juego contribuyendo a la victoria de su equipo 6-3 sobre Toronto y conectó
dos jonrones en el cuarto partido en una victoria de 6-5, donde también
brilló José Canseco (0.269, 17HR, 57CP). Al final, la serie mundial sería
protagonizada por los dos equipos de California. En el primer juego celebrado
el 14 de octubre, Dave Stewart (21-9, 3.32CLP)
blanqueó a los Gigantes 5-0 para darle a Oakland la primera victoria. En el
segundo, Terry Steinbach (0.273, 7HR, 42CP) conectó
un jonrón de tres carreras en la victoria 5-1 de los Atléticos. Después de
una interrupción de 10 días, el tercer juego se lleva a cabo el 27 de octubre
llevándose Oakland de nueva cuenta la victoria por paliza de 13-7, donde
destacaron 5 cuadrangulares de los Atléticos. Finalmente, para completar la
barrida, Oakland termina con las aspiraciones de los Gigantes con una cuarta
victoria por blanqueada de 8-0. Dave Stewart fue el
jugador más valioso de la serie al ganar dos partidos. NOTAS CORTAS: Kirby Puckett (0.339, 9HR, 85CP) es líder
bateador de la Liga Americana y de las Grandes Ligas.
Ruben Sierra (0.306, 29HR, 119CP, 101CA) es el mejor en carreras
impulsadas, triples (14) y bases alcanzadas (344). Nolan Ryan (16-10, 3.20CLP) obtuvo el
ponche 5000 en la persona de Rickey Henderson y
obtuvo el liderato de ponches a una edad de 42 años siendo el único en la
historia que lo hace. Vince Coleman (0.254, 2HR, 28CP, 94CA) se roba 50 bases
consecutivamente. Wade Bogs conectó al menos 200 hits por
séptimo año consecutivo para un récord. Gregg Olson (5-2, 1.69CLP, 27SA) de
Baltimore es el novato del año en la liga Americana; Jerome Walton (0.293, 5HR, 46CP, 64CA) es el novato de la Liga Nacional
con Chicago. La Liga Americana vence a la Nacional 5-3 en el juego de
estrellas celebrado en Anaheim; es la primera vez que lo hace por segundo año
consecutivo desde 1958. Los Orioles de Baltimore tienen una ganancia de 32.5 juegos
respecto al año anterior. Tony Fernández (0.257, 11HR, 64CP) de Toronto hace sólo 6
errores en el año. Jim Abbott (12-12, 3.92CLP), el primer pitcher de un brazo desde
1880; el zurdo gana 12 juegos y poncha a 115 bateadores con California. Terry Puhl (0.271, 0HR, 27CP)
termina la temporada con el mejor promedio de fildeo en la historia de las
Grandes Ligas: 0.993. Ken Griffey hijo (0.264, 16HR, 61CP) y Ken Griffey padre
(0.263, 8HR, 30CP) son los primeros padre e hijo jugadores de Grandes Ligas.
El Skydome de Toronto abre sus
puertas el 5 de junio y el equipo impone un nuevo récord de asistencia.
Mark Davis firma como agente libre con los Reales de Kansas
City. Saberhagen es el líder de victorias de la Liga Americana y de las
Grandes Ligas. Tony Gwynn (0.336, 4HR, 62CP) gana el título de bateo de la
liga Nacional. Ozzie Smith (0.273, 2HR, 50CP) establece un récord de 9 guantes de
oro para un shortstop. El Salón de la Fama acepta el ingreso de Johnny Bench, Carl Yastrzemski, Red Schoendienst y Al Barlick. Bill Terry fallece. La película “Field of Dreams” es una
de las mejores del año y en ella se relata la historia de Joe
“descalzo” Jackson.
Rickey Henderson regresa a los Atléticos por Luis Polonia, Eric Plunk y Greg Caderet. Minnesota cambia a zurdo Frank Viola (NY:5-5,
3.38CLP/MIN: 8-12, 3.79CLP) a los Mets por Rick
Aguilera (MIN:3-5, 3.21CLP/NY: 6-6, 2.37CLP, 7SA) y otros jugadores. Kent Tekulve (0-3, 5.02CLP) se
retira con el récord de más apariciones en el montículo sin iniciar un
encuentro (1050). Jeff Russell de Texas es el mejor relevista de Grandes Ligas. Saberhagen es líder en juegos completos con 12, el menor en la historia
de la Liga Americana. Bruce Hurst (15-11, 2.69CLP) de San
Diego y Tim Belcher (15-12, 2.82CLP) de Dodgers son líderes en juegos completos en la Nacional
con 10, el menor en la historia de la Liga Nacional. Tim Belcher es líder en blanqueadas
con 8 terminando 10 juegos. Mike Scott (20-10, 3.10CLP) es el único pitcher en ganar 20
juegos. Dave Stewart gana 21 juegos y Mike Moore (19-11, 2.61) y Storm
Davis (19-7, 4.36CLP) 19 cada uno para darle a los Atléticos 59 victorias
entre los tres. Scott Garrelts (14-5, 2.28CLP) de
Gigantes es el mejor en carreras limpias de la Nacional. Jack Clark (0.242, 27HR, 93CP) de San Diego es el mejor en
bases por bolas recibidas (132) a pesar de su bajo porcentaje de bateo.
Fred McGriff (0.269, 36HR, 92CP) de Toronto es el mejor
jonronero de la Americana. Bert Blyleven (17-5, 2.73CLP) llega a
3500 ponches. Después de un año con problemas en el brazo de lanzar,
Fernando Valenzuela (10-13, 3.43CLP) tiene otra temporada perdedora. Tommy John (2-7, 5.80CLP), de 45 años de edad, lanza el
partido inaugural con los Yankees estableciendo un
récord de 26 temporadas jugando... y gana a Mellizos 4-2. Inicia sus últimos
10 juegos para luego retirarse.
El mexicano Teodoro Higuera (9-6, 3.46CLP) de Cerveceros sufre
problemas de lesiones en la espalda y por primera vez otorga menos de 100
ponches por temporada. El mexicano Alejandro Treviño de Houston participa en 59
juegos bateando para 0.290 con 2 cuadrangulares. Houston vence a Dodgers 5-4 en un
juego de 22 entradas. Valenzuela termina en la primera base en un partido de
7 horas 14 minutos.
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