EMPALME: GLORIA DEL BÉISBOL
POR JESÚS ALBERTO RUBIO
Después del puerto de Veracruz, debe
usted saber que Empalme, Sonora, es la ciudad que más miembros tiene
entronizados en el Salón de la Fama del Beisbol Profesional
de México: Angel Castro, Ronaldo "Ronnie" Camacho y Miguel "Pilo" Gaspar. Bueno, los inmortales con nichos de oro en
Monterrey para que el puerto jarocho sea el número uno en más miembros
entronizados, son Beto Avila,
Vinicio García, Apolinar Pulido "Polín",
Guillermo "Memo" López, Luis
"Molinero" Montes de Oca y Pedro "Charrascas" Ramírez. Pero
de que Empalme le ha dado gloria al beisbol, eso ni
lo dude tantito y por algo el estadio del lugar, ¡lleva el nombre de
"Estrellas Empalmenses"! Ahora bien: ¿se
imagina juntar a los nativos de Guaymas y Empalme?,
históricas poblaciones separadas físicamente por tan sólo
Guaymas, en verdad, también es un granero
enorme para el beisbol: Alfredo "Yaqui"
Ríos, los dos Pancho Campos; Miguel Ojeda, Raúl Cano, Obed
Plascencia, Oscar Rivera, Luis
Arredondo.... e incluso, tiene en sí lo más trascendente: es la cuna del beisbol mexicano luego de que en 1877 los marineros que
formaban la tripulación del barco americano Montana que llegó a la bahía,
bajaron a tierra mexicana y jugaron un partido de beisbol
entre sí. Otros buques como el New Boor hicieron lo mismo y en poco tiempo se formó un equipo
de beisbol en el heroico puerto.
Primer Empalmense
en Grandes Ligas
Pero, volviendo a la gloriosa
Empalme: Rodolfo "Rudy" Hernández, nativo
de ese solar conocido como "Ciudad Jardín", hasta el momento es el
único empalmense que ha llegado a jugar en el beisbol de Ligas Mayores, precisamente con los Medias
Blancas de Chicago.
Qué decir de Angel Castro, quien representó en su
época al máximo toletero jonroneril
del beisbol mexicano, hasta antes de la aparición de
otro paisano de él, Ronaldo "Ronnie"
Camacho y luego... Héctor Espino. Ronaldo Camacho, recuerde, implantó el récord
de 27 jonrones en la campaña de 1963-64 en la
Invernal Sonora Sinaloa, luego de establecer también ese mismo año marca de
cuadrangulares con 39 en la Mexicana de Verano, la que cayó a la siguiente
campaña cuando Espino conectó 46. Años después, Bob
Darwin, exactamente en la temporada 71-72, empataría el récord de 27 del gran Ronnie Camacho que actualmente trabaja como promotor
deportivo en la Mina de Cananea.
Zurdo Alcaraz, "Pilo"
Gaspar.....
Y sigue la lista con Francisco
"El Zurdo" Alcaraz, notable lanzador y luego ampayer
con experiencia en México, Cuba y Venezuela... y obviamente en Series del
Caribe. Y cuánto podemos decir de Miguel
"Pilo" Gaspar, uno de los mejores receptores de todos los tiempos del
beisbol mexicano y quien siempre le hizo la broma a
Héctor Espino diciéndole "tu pegaste más de 400 jonrones
en México, pero nunca diste cuatro en un juego... y yo sí lo hice" (¡gulp!). Fue en
Laredo, en la Liga Río Grande Valley en 1950, cuando
"Pilo" Gaspar conectó cuatro jonrones en un
juego. En esa temporada dio 29 para la calle, produjo 114 carreras, un promedio
de .335 y solo lo poncharon en 35 ocasiones en 498 turnos. (¡Gracias,
mi buen Alfonso Araujo).
También ahí nació Saúl "El Silencioso" Villegas, de enorme poder al
bat; César "El Oloroso" Gutiérrez, un pitcher con una perfección en
su control que ni mandado pintar; o qué puedo decir de Jaime López, un
"hombre hit" que terminó su carrera con arriba de .300 de porcentaje
y que busca un nicho de oro en el Salón de la Fama del Beisbol
Profesional de México, aunque sea ya en el renglón de Veteranos.
Jesús "Cochihuila"
Valenzuela....
Hay otro detalle: Fíjese que se
considera hijo adoptivo de esa ciudad a Jesús "Cochihuila"
Valenzuela, también en el Salón de la Fama, ya que con todo y que nació en
Culiacán, Sinaloa, desde su infancia comenzó a jugar beisbol
en la ciudad rielera. Firmado por Yamo Ornelas en 1938 para los
Alijadores de Tampico, le dio fama y prestigio al equipo jaibo
en los 11 años que lanzó en la Liga Mexicana en su presentación en el circuito,
derrotó al Aguila 2-1, en Veracruz, en cerrado juego
contra Silvio García. Dominador profundo
de la curva, Valenzuela pronto se hizo popular entre los aficionados, y más
tarde se convirtió en uno de los pitchers derechos
estrellas de la liga. En el parque de
Tampico, en donde era muy difícil de vencer, tuvo sus actuaciones
sobresalientes: En 1945, superó en histórico duelo por 1-0, en 10 entradas, a
Tomás "Planchardón" Quiñones, del Puebla,
con un jonrón de Angel
Castro. En 1946, sostuvo dos tremendas batallas contra Max
Lanier, de los Azules del Veracruz, en un lapso de
tres días. El primer juego terminó 0-0 en 11 innings;
el segundo lo ganó Valenzuela 1-0. En su
mejor temporada, conquistó 25 victorias en 1942, récord para lanzador mexicano
que comparte con Antonio Pollorena y Miguel Solís. Un
año antes se coronó en carreras limpias, con 3.12 de porcentaje. En su carrera,
tuvo cifras de 141-119 en triunfos y derrotas, para .542 de promedio global. Y
claro, hay que decirlo de nuevo: Contra la creencia generalizada, es oriundo de
Sinaloa, y no de Sonora, pero se crió y se hizo pelotero en la sonorense ciudad
de Empalme.
Y hay más...
Por supuesto que debo citar al gran
receptor Laureano Camacho, tío de Ronnie; Domingo y
Eduardo "Walo" Rivera y los hermanos Germán
y Guillermo Raygoza, el magnate Abundio Vargas;
Ricardo Carrillo, Neftali García, el jugador y luego umpire Encarnación Ibarra; Manuel Durán, Nicolás Genestas, amateur inmortal; Ramón Martínez, David García
hijo, Federico Bojórquez, Romualdo
"Changarro" Urías, el pítcher Alonso Ruíz; el famoso "Correbolas"
y luego ampayer, José Luis
"Chino" Valenzuela.... ¿y cuántos más? Y no olvidemos al aquel gran batboy, Tomás "Tommy" Espinoza, de fama mundial por la forma en que entretenía al
aficionado haciendo mil y una diabluras sobre el terreno de juego al grado tal
de que acostumbraba bañarse ¡con tierra del campo de juego!
ALIJADORES DE TAMPICO
Cochihuila Valenzuela contra Max Lanier
http://www.periodicodigital.com.mx/index.php?option=com_content&task=view&id=54302&Itemid=287
Por Miguel Tapia
Jesús Cochihuila Valenzuela (1914-1985)
Alijadores de Tampico
había ganado el campeonato 1945 de la Liga Mexicana, pero nadie pensaba que el tim porteño con el cubano Armando Marsans
al timón podría llevarse también el banderín de 1946. Fue éste el año en que
Jorge Pasquel llenó los equipos con jugadores de
Grandes Ligas. Alijadores, sin embargo, solamente recibió un pelotero blanco
del Béisbol Organizado: el shortstop Murray Franklin, quien tomó el lugar del veterano Polín.
Franklin formó parte de un infield estupendo del
Alijadores que se completaba con el notable Héctor Rodríguez en la antesala,
Grillo Serrell en el segundo saco y el famoso Ángel
Castro en la primera. Ver fildear a ese infield era un placer para el aficionado al Béisbol. Marsans formó el jardín con Santos Amaro en el right, Lonnie Sommers
en el centro y el veloz Charolito Orta en el izquierdo.
Marsans, un manager de la vieja escuela y con
autoridad severa, había sido jugador de Grandes Ligas en su época de pelotero y
una vez actuó con los Yanquis de Nueva York jugando
uno de los jardines. El pitcheo del Alijadores de
aquel 1946 lo componían Cochihuila Valenzuela,
Cocaína García, Jabao Brown,
Lázaro Medina y al relevo Chivero García. El pimentoso Gilberto Valdivia detrás del plato.
Los Diablos Rojos del México con Ernesto Carmona al timón fueron los que más
guerra le dieron al Tampico. Para el jueves 19 de septiembre, cuando faltaba
una semana para terminarse el calendario, el Alijadores tenía ventaja de sólo
juego y medio sobre el México. Y ese 19 de septiembre de 1946 presentaba una
gran oportunidad para el México, ya que Alijadores recibía en su casa al
poderoso Azules del Veracruz, lleno de jugadores formidables. Y para pitchear ese día el gran zurdo Max
Lanier, el mejor pitcher de ese año en la Liga
Nacional y quien dio el brinco a la Liga Mexicana.
Marsans colocó a su estrella Cochihuila
Valenzuela para enfrentarse a Lanier en ese juego de
gran importancia. Si Tampico perdía ese día la corona, estaría en el aire. Pero
Marsans acertó y Cochihuila
dio cátedra de curva y sabiduría para imponerse 5-
Max Lanier (1916-2007); Spud
Chandler y Lanier en la Serie
Mundial de 1944 Lanzador zurdo excepcional que jugó a principios de los
años 40’s con los Cardenales de San Luis, siendo
expulsado del béisbol organizado al emigrar al béisbol mexicano siendo con
ello precursor de un cambio en la cláusula de reserva en la corte federal. Ganó
45 juegos entre 1942 y 1944 como inicialista de los
Cardenales obteniendo tres títulos consecutivos batiendo a los Yankees en la serie mundial del 42 y a los Cafés de San Luis en el 44. Fue líder de la Liga Nacional en carreras
limpias con promedio de 1.90 en 1943 siendo llamado por dos ocasiones al
Juego de Estrellas. Lanier ganaba $10,500 dólares
con Cardenales cuando los hermanos Pasquel le
ofrecieron $20,000 por jugar en la Liga Mexicana; Fred
Martin y Lou Klein también emigraron al béisbol de México. Lanier y otros se desilusionaron después por haber
violado sus contratos, además de observar pobres condiciones de juego y una
cultura no familiar durante su estancia en México. “Tenemos un parque donde
un ferrocarril corre por la parte media entre el outfield
y el infield”, dijo Lanier.
“En el Pueblo no cuidan el outfield; dejan chivas
ahí y se comen el pasto donde jugamos”, añadió. Lanier
trató de regresar a los Cardenales después de año y medio pero el Comisionado
Happy Chandler lo
suspendió por 5 años. Finalmente regresó con Cardenales en 1949 pasando a
Gigantes de Nueva York en 1952 terminando con Cafés
de San Luis en 1953. Tuvo marca de 108-82en Grandes
Ligas con 3.01 de PCL. |
Héctor Rodríguez abrió con sencillo al central y Serrell
siguió con un machucón al mismo Lanier. El tiro a
primera fue soltado por Danny Gardella
y el error comenzó la debacle. En la cuarta entrada la tercera carrera de los
Alijadores con sencillo de Santos Amaro, sacrificio de Gilberto Valdivia,
ponche de Conchihuila Valenzuela y doblete de
charolito Orta por right. Charolito llegó barrido a
la intermedia y se lastimó una pierna, dejando el juego.
Sobre el relevista Raúl Cabrera el Tampico anotó dos carreras en la séptima.
Héctor Rodríguez fue golpeado y sencillo de Serrell y
Sommers trajeron una carrera. Ángel Castro produjo la
siguiente con un elevado de sacrificio al right. Solamente
un jugador del Azules del Veracruz pudo llegar a tercera durante el partido
contra Cochihuila y fue en la primera entrada. Tony Castaño abrió el juego embasándose por error del antesalista Héctor Rodríguez. Avanzó la segunda en
sacrificio de Chile Gómez y a tercera en wild. Pero Cochihuila empleó su mejor curva para dominar a Lou Klein en elevado a tercera y
a Buss Clarkson en rola por
las paradas cortas.
En la novena entrada, con el intermedio de dos outs,
hubo un hit de Klein y una base a Gardella.
Pero Cochihuila despachó a Burbuja en rola a las
paradas cortas para terminar el juego, logrando la blanqueada y la importante
victoria. Una semana después de este importante triunfo los Alijadores
conquistaron la corona, su segunda en forma consecutiva y nuevamente Armando Marsans fue elegido el Manager del año. El México, que
estuvo tan cerca de su primer campeonato en la Liga Mexicana, tuvo que
conformarse con el segundo escalón de la competencia. El parque Alijadores, el
mismo que existía en 1970, era considerado el paraíso de los lanzadores y fue
allí donde el gran Cochihuila Valenzuela llegó a
vivir sus mejores momentos en la pelota profesional. Cochihuila,
Castro, Amaro, Héctor, Serrell, Marsans....
Estrellas de un Alijadores inolvidable.
LINE-UPS:
VERACRUZ
TAMPICO
Castaño,cf
Orta, lf
Chile,
2b
Sandoval, lf
Klein, 3b
H:
Rodríguez, 3b
Clarkson, ss
Serrell, 2b
Gardella,
1b
Sommers, cf
Burbuja, rf
Franklin, ss
Ayala, lf
Castro, lb
Correa,
c
Amaro, rf
Lanier,
p
Valdivia, c
Cabrera,
p
Cochihuila, p